Рассказ о современных динозаврах

 English

«Если не учитывать
Все остальные возможные миры,
То этот мир —
Лучший из миров.»

– Леонард Бернштейн, Кандид

65,5 миллионов лет назад Чикскулубский метеорит — скала 12 км в поперечнике — столкнулся с Землёй. Откуда он пришёл, неизвестно, но судьба связала воедино историю нашего мира, Земли, и этой скалы. Когда метеорит ударился о Землю, наш мир изменился навсегда.

Удар оставил несколько следов: огромный кратер Чикскулуб у побережья полуострова Юкатан в Мексике, слой обогащённой иридием глины на границе между отложениями мезозоя и кайнозоя и исчезновение примерно 75% всех видов, сохраняющихся в ископаемом состоянии.

Говоря коротко, удар положил конец мезозою, и концом этим стало великое мел-палеогеновое массовое вымирание. Началась новая эра в развитии позвоночных на Земле. Многие группы живых организмов, такие как аммонитовые головоногие, беннеттиты, энанциорнисовые птицы, а также все нептичьи динозавры, полностью исчезли в ходе этого величайшего вымирания за почти 200 миллионов лет. Млекопитающие — эти пушистые терапсиды, выкармливающие детёнышей молоком, существа, проигравшие борьбу за господство после предыдущего массового вымирания динозаврам — неожиданно оказались в опустевшем мире, где почти отсутствовала конкуренция.

Вслед за мел-палеогеновым вымиранием млекопитающие породили головокружительное разнообразие гигантских форм. В течение последующих 10 миллионов лет назад возникли почти все современные группы млекопитающих. Млекопитающие завоевали землю, воду и даже воздух (хотя последние из динозавров, веерохвостые птицы, неоспоримо господствуют в небе — и представляют собой около половины всех видов амниот). Сегодня звери населяют все континенты и, всего через 65 миллионов лет после астероидного удара, породили удивительное разнообразие организмов, от голубых китов до землероек, от гиен до людей, от слонов до летучих мышей. От нептичьих динозавров, бывших некогда крупнейшими обитателями Земли, остались только окаменелые кости и игра воображения.

Но что, если бы ничего этого не случилось?

Что было бы, пролети та скала мимо?

Представим себе этот мир…